譯者注：原文發(fā)表于The Athletic，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當(dāng)?shù)貢r間6月30日），所涉及日期已轉(zhuǎn)為北京時間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺無關(guān)。

你知道如何判斷洛杉磯湖人隊(duì)的盧卡-東契奇時代已經(jīng)正式開始了嗎？

因?yàn)槔詹祭?詹姆斯上演了他經(jīng)典的媒體時刻之一，他多年的經(jīng)紀(jì)人里奇-保羅以一種在過去幾年可能會讓其雇主擔(dān)憂的方式，解釋了詹姆斯決定執(zhí)行下賽季5260萬美元球員選項(xiàng)的決定，而這一舉動得到的卻是球隊(duì)組織層面如同一個聳肩表情符號般的回應(yīng)。如今詹姆斯的影響力已今非昔比，而這一切都與東契奇息息相關(guān)。

“勒布朗知道湖人隊(duì)正在為未來建隊(duì)，而且他也想爭奪總冠軍，”保羅在接受The Athletic和ESPN采訪時表示，“我們理解在為未來做準(zhǔn)備的同時，要贏得當(dāng)下是多么困難。我們確實(shí)希望評估在他人生和職業(yè)生涯的這個階段，什么對他來說是最好的。他希望自己剩下的每個賽季都能夠有所作為，湖人隊(duì)理解這一點(diǎn)，并且表示支持，也希望他能夠得到最好的結(jié)果。我們非常感激與珍妮（巴斯）和羅勃（佩林卡）八年來的合作關(guān)系，也認(rèn)為湖人隊(duì)是他職業(yè)生涯中至關(guān)重要的一部分。”

只有時間能夠證明這是否會被銘記為一封提前的告別信，但這次信息傳遞的基調(diào)足以讓人有理由去思考，勒布朗與湖人隊(duì)的合作關(guān)系將何去何從。

當(dāng)詹姆斯決定的消息傳出時，聯(lián)盟各處的猜測甚囂塵上，競爭對手球隊(duì)的高管們都在想這是否是提出交易請求的前兆（記住，詹姆斯擁有交易否決權(quán)，因此可以控制任何此類舉動）。或者，當(dāng)然，這也可能是又一次試圖向管理層施壓，以促使他們設(shè)法引進(jìn)有影響力的天才球員。無論如何，情況正變得日益明朗——即使詹姆斯明年夏天不退役——這也可能是他身穿湖人隊(duì)球衣的最后一個賽季。

盡管毫無疑問湖人隊(duì)非常關(guān)心詹姆斯最終篇章的走向，而且也極度希望能用整個賽季去紀(jì)念這位40歲球員的傳奇生涯，直到他走向功成身退的職業(yè)生涯暮年，但任何超出這一時間點(diǎn)的計(jì)劃，在為26歲的東契奇鋪設(shè)未來道路時，都會帶來陣容建設(shè)上的問題。這就是那個被揭示的令人不安的真相。

只要在8月3日東契奇有資格提前續(xù)約時，湖人隊(duì)能夠如外界普遍預(yù)期的那樣成功讓他簽下提前續(xù)約合同，那么他們此后的每一步行動都必須著眼于長遠(yuǎn)。因此，湖人隊(duì)在本賽季過后以頂薪水平與詹姆斯續(xù)約的想法，很明顯在球隊(duì)內(nèi)部被認(rèn)為是不明智的。

球隊(duì)消息人士稱，詹姆斯和湖人隊(duì)并沒有討論過任何能夠延長他始于2018年的湖人隊(duì)生涯的合同，無論是通過續(xù)約的方式，或者是通過跳出合同再簽新約的方式。相反，詹姆斯和他的團(tuán)隊(duì)在幾個月前就已表明，這次不會進(jìn)行任何降薪（球隊(duì)消息人士稱，出于對詹姆斯的尊重，湖人隊(duì)沒有提出任何形式的降薪合同）。

如果湖人隊(duì)希望在未來關(guān)鍵的幾年里保持靈活，并且有可能在詹姆斯離開后為東契奇引進(jìn)下一位巨星搭檔，那么他們就理應(yīng)保持盡可能大的靈活性。現(xiàn)如今NBA第二奢侈稅線的存在意味著，頂級的天才球員隨時都可能流入市場，而那些曾推動這一事實(shí)上的硬工資帽的球隊(duì)老板們，現(xiàn)在正面臨其帶來的嚴(yán)重后果。已經(jīng)有一些球星的狀況正在發(fā)酵，像湖人隊(duì)這樣的球隊(duì)肯定在密切關(guān)注，其中最主要的是揚(yáng)尼斯-阿德托昆博和他與密爾沃基雄鹿隊(duì)不明朗的未來。就在上周，丹佛掘金隊(duì)總裁兼老板約什-克倫克還在強(qiáng)調(diào)這種薪資上限體系帶來的危險，而且——請注意，這是他主動提出的——他談到了一種噩夢般的情景，即掘金隊(duì)有朝一日可能會被迫交易三屆MVP尼科拉-約基奇。當(dāng)這類機(jī)會出現(xiàn)時，任何陷入第二奢侈稅線困境的球隊(duì)，實(shí)際上都喪失了參與競爭的資格。而且，在湖人隊(duì)的這盤棋中，還需要考慮奧斯汀-里夫斯這個因素。

正如我們的記者丹-沃伊克在周五首次報道的那樣，這位27歲的后衛(wèi)上周拒絕了湖人隊(duì)四年8920萬美元的續(xù)約報價（這是他們可以為他提供的最高報價），而且他將在明年夏天成為完全自由球員。如果湖人隊(duì)最終決定在一年后嘗試留住里夫斯——屆時他可能獲得一份比他所拒絕的合同大得多的合同，那么他們需要盡可能地清理薪資空間。而且即使湖人隊(duì)今年夏天用里夫斯交易來一位有影響力的內(nèi)線球員——這當(dāng)然是有可能的，那么他們很可能也需要在可預(yù)見的未來里，保留住那份薪資空間來留住那名球員。

湖人隊(duì)選擇將詹姆斯之外的籃球事務(wù)放在首位，這并非針對個人，而是關(guān)乎他們?nèi)绾慰创幽贻p的球員。為此，湖人隊(duì)理應(yīng)要么設(shè)法留住32歲的前鋒多里安-芬尼-史密斯（他在周一跳出了合同），要么在他以自由球員身份去往別處的情況下設(shè)法彌補(bǔ)所失去的。對于維持東契奇對未來計(jì)劃的信心，以及在這個由馬克-沃爾特本月早些時候以100億美元從巴斯家族手中收購這支傳奇球隊(duì)而開啟的新時代里取得良好開端，這些舉動才是當(dāng)下最為重要的。

多里安-芬尼-史密斯將跳出他最后一年的合同（價值1540萬美元），成為一名完全自由球員。湖人隊(duì)和史密斯仍然可以努力達(dá)成一份新合同，但作為B計(jì)劃，如果史密斯與其他球隊(duì)簽約，湖人隊(duì)將可以使用全額中產(chǎn)特例。

——丹-沃伊克

對勒布朗來說，棘手之處在于，其他球隊(duì)的處境并不總是更加良好（而且即使是，要去到那里也不像多年前那么容易了）。盡管湖人隊(duì)目前還不是總冠軍爭奪者——正如他們在首輪慘敗給明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)所表明的那樣——但有理由相信，擁有東契奇、詹姆斯、里夫斯以及所有其他留隊(duì)球員的完整賽季將會帶來顯著的成長。

再加上勒布朗可以和他的兒子布朗尼-詹姆斯再打一個賽季，同時還能住在他偏愛的洛杉磯，他有各種理由面帶微笑地度過這個賽季，然后在一年后再決定自己對未來籃球生涯的感受。尤其是考慮到他非凡的傳奇地位早已板上釘釘。

作者：Sam Amick

譯者：GWayNe